숨어사는 예술가들의 작업실 기행을 테마로 쓴 책을 읽으면서 찌들은 가난과, 고독, 외로움을 무릎 쓰고 치열하게 작업에 메 달리고 사는 진정한 예술인들을 보았다. 그리고 어영부영 화가가 된 내 자신이 미안함과 죄의식까지 든다.
그들의 모습에서 진한 인간애와 진정한 예술은 고독과 가난을 뒷고 일어나야만 알찬 열매를 맺는가 싶기도 했다.
책에 펼쳐진 그들의 삶을 말하자면 남들의 발길이 드문 깊고 깊은 산 속의 절간 옆의 허름한 방 한칸을 빌어 혼자만의 삶을 영유하기도 하고, 눅눅한 지하 작업실서 아픈 몸을 이끌고 작업하는 여 작가, 빈 농가를 빌려 대충 고쳐서 작업실로 쓰면서 고적한 삶을 살아가는 작가, 또는 도시로 빠져나간 많은 사람들로 인해 덩그러니 버려진 시골 학교 교실서 춥디추운 겨울 밤에 발을 동동거리며, 작업에 몰두하며 고독과 투쟁하는 그들의 삶, 평범치 않은 그들의 고된 몸놀림이 신선해 보이기 까지 했다.
그들은 더불어 살아도 힘든 세상을 경멸 하는지, 아니면 한이 있어선지, 사람을 멀리하고, 화단의 유행도 저버리고, 특이한 수행을 자청하는지, 속절없는 고독과 외로움, 가난을 만끽하는지, 그러한 보잘것없는 것들을 동반하며 사는 그들만의 처한 생, 그들은 지극히 단조롭다면 단조로운 일상을 자신들이 처한 영혼의 세계를 찾으려는지 발가벗은 듯한 본연의 모습들에 처참하리 메 달리고 몰입한다.
그들의 가난과, 고독에 찌들은 얼굴에서, 또는 타 들어가는 꽁초 담배를 들고 고르고 하얀 이를 다 들어내며, 넉넉히 웃어 재 끼는 어느 여 작가의 모습에서 무언가를 초월한 내면의 세계를 엿볼 수 있었다.
열악한 환경에서 작업하며, 무심하면서 격정적이고, 진솔한 그들의 모습에서 궁핍하지만 결코 가난하지 안은 특별 란 부자 같다는 생각을 해본다.
책을 덮은 후에도 지울 수 없는 그들의 숭고한 영혼이 나의 주위를 오랫동안 휘 젖는다.
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