| 큰 명절이 다가와도 나한테는 남 일처럼 먼발치에서 물끄러미 담 넘어보듯 했는데 , 요즈음 나이가 들어가는 까닭인지 사람들로 북적이는 거리도 좋아졌다 . 나도 그 한 무리에 속해 이런저런 물건을 바구니에 담으며 사람 살아가는 것을 피부로 느끼는 것 같다 . 그동안 남에 나라에서 겉도는 삶을 오래 살아 선지 , 이러한 현상이 나로서는 푸근하게만 전해온다 .
몇 해전 구정을 맞는다고 수선화 단지를 사와서는 거실에 옮겨 놓았다 . 그 옆을 지나칠 때마다 스쳐 나오는 단아한 향내를 맡으며 , 신선한 관찰을 하게되어 고마움을 느꼈던 일이 있었다 . 올해도 집 안에 구정의 분위기를 내기 위해 꽃이 담긴 화분을 사러 꽃동네를 찾았다 . 꽃을 좋아하는 나는 가끔 여린 화초들을 사와서는 , 정성과 지식이 부족한지 멀쩡한 꽃들을 죽게 만들고 , 다시 예쁜 꽃망울들을 대하면 그러한 생각들을 까마득히 잊어버리곤 한다 . 그리곤 아프다고 말도 못하는 가엾은 생명들에게 번복되는 잘못을 저지르면서 자신을 자책하기도 한다 .
길길이 널려있는 천차만별의 꽃 중에서 , 화분 하나 고르는 것도 수월치 않아 꽃 시장을 수도 없이 돌고 돌다 , 어느 꽃집에서 한아름 가득히 오므리고 있는 앙증스런 꽃 봉우리들과 눈이 마주쳤다 . 바닥 모퉁이에서 그 흔한 미소도 흘리지 않고 봉우리들마다 입을 다소곳이 다물고 주인의 손길을 기다리는 양 , 얌전히 화려한 꽃들 속에 파묻혀 있는 잘디잔 들국화에게 이끌리었다 . 결국에는 두리 뭉실하고 나지막한 화분에 두 팔을 벌려 안아도 모자랄 만치 수북히 담겨져 있는 자주색 빛을 띤 들국화를 선택했다 .
돌덩이처럼 무거운 화분을 들고 주차장까지 가다가는 내 허리에 이상이 올 것 같아 , 점원 아저씨에게 도움을 부탁했다 . 이리저리 옮기고 하면서 집까지 무사히 옮겨 놓았다 . 화분에 묻어 있는 흙을 말끔히 딱은 후 , 거실서 가장 눈에 잘 들어올 수 있는 명당자리에 들국화 단지를 올려놓았다 . 마침 뒤 배경에 걸려 있는 나의 그림이 산 속의 절벽 같은 곳에 달도 떠있는 그림이라 , 돌담 너머로 피어오른 들국화의 모습처럼 , 잘 어우러진다는 생각을 하였다 .
어느 날 수도 없이 앙증스럽게 무리 지어있는 잘디잔 봉우리가 얼마큼 달려있나 궁금해서 세워 보았다 . 무려 2000 송이는 됨직한 꽃망울로 이루어졌다 . 하루에 수도 없이 들국화 옆을 지나치면서 , 깊게 심호흡을 하고 내어 품으면 그윽하고 풋풋한 향기가 온 집안을 은은히 감겨주는 듯 했다 . 아울러 그들과 마주치고 대하면서 뭔지 모를 야릇한 대화를 나누는 기분도 들었다 . 국화는 고결하고 군자의 꽃으로 칭송해 왔다지만 , 지금 내 곁에서 꽃망울들을 한 송이 , 두 송이 ... 다툼 없이 다소곳하게 얼굴을 들어 내놓는 들국화는 어딘지 모르게 촌스럽기도 하고 , 갓 물이 피어오르는 시골 처녀 같다는 느낌도 들게 하였다 . 청아하고 풋풋한 향기를 사뿐사뿐 전해주는 것이 천진하고 수줍은 시골 아가씨를 대하는 것처럼 내 마음을 평온하게 한다 .
내 어린 시절에는 지금처럼 군것질 감이 흔하지 않았는지 , 엄마가 손수 해 주시는 주전부리가 많았다 . 그중 잊혀지지 않는 것이 있다면 , 뚝 길에서 뜯어 온 어린 쑥 잎을 짓이겨서 멥쌀가루 속에 넣고 반죽하여 만든 쑥떡이다 . 둥글넓적하고 멋없어 보이는 쑥떡이 어찌나 맛이 있었던지 모른다 . 가끔 국화의 잎을 때어서 맡어 보면 , 그 모양새와 냄새가 영락없는 쑥 향이라 어렸을 때 엄마가 만들어 주신 쑥떡이 떠오르곤 한다 .
꽃들은 예쁜 꽃이든 못 생겼다고 타박을 받는 호박꽃이라도 우리 주변을 아름답게 하여주고 온화하고 평온하게도 만들어 준다 . 모양새나 빛깔 , 성격은 다르지만 나름대로의 아름다운 의미를 지니게 하고 즐겁게 해주기도 한다 . 아울러 우리의 흐린 마음을 정화시켜 주기도 한다 . 그러한 연유인지 나는 꽃을 대할 때마다 마음을 다독여 주고 감싸줄 주 아는 옛 친구를 생각하게 만든다 .
가지마다 방울방울 숨어있던 들국화의 봉우리를 보며 대가족의 집회를 연상하게도 했다 . 구정을 지낸 들국화는 다소곳이 얼굴들을 다 들어 내놓았다 . 수줍은 미소를 짖는 모양새가 나로 하여금 흐뭇함을 자아내게 만든다 . 충만한 들국화의 풋풋하고 청아한 향기를 맡으며 , 올 한해는 마음의 여유를 가지고 매사에 분수를 지켜며 , 조심스럽게 행동하고 정성 된 생활을 가꾸면서 , 평범 속에서 행복을 찾으며 이 한해를 보내고 싶다 . 아울러 가깝기도 하면서 멀기도 한 하늘도 느긋한 마음으로 쳐다보며 자연의 생태도 음미 해 보고 싶다 . 들국화 단지에서 우려 나오는 순진한 시골 처녀처럼 천진하고 단아한 향기가 나한테도 베어 나왔으면 좋겠다 . |