미주와 아시아에서 10 차례의 개인전을 가진 후 , 나의 화풍을 어떻게 하면 변화를 줄 수 있나 하는 생각을 가지게 되었다 . 아울러 대만의 생활 환경에서 새로운 창작의 소재를 얻고 싶었다 .
어느 날 , 대만의 제례풍습을 보고 돌아오던 중 , 갑자기 영감이 떠올랐다 . 제례 때 쓰이는 화려한 금 은 종이를 소재로 담아서 화면을 구성한다면 신비로운 효과를 볼 수 있을 것 같았다 . 대만의 민간인들은 수시로 제례를 지내면서 그것만이 절대적인 정신지주라 여긴다 . 농후하고 경건한 그들의 모습을 지켜보면서 , 내 작품에 종교적인 사상을 불어넣고 싶었다 . 그리고 대만서는 속세를 떠난 사람들에게 노자 돈으로 쓰라고 태우는 금 은 종이가 있다 . 셀 수도 없이 많은 각양각색의 희한한 종이돈을 금종이라고 부른다 .
이전 , 대만에 유학 와서 신기하고 이상스럽게 비쳤던 것이 있었다 . 불교신도가 비교적 많은 한국은 , 불공을 드리려 절에 가려면 이른 새벽부터 서둘러 깊은 산 속에 있는 사찰에 도착해서 , 불공을 드리는 번거로움이 있는 반면 , 대만은 시내 곳곳에 또는 주택가 한 복판에 신을 모신 사당들이 즐비하게 세워져 있다 . 그 곳에서 뿜어 나오는 짙은 향으로 인해 , 그 주위는 항시 짙은 안개가 뒤 덮여 있는 것처럼 보인다 . 절 비슷한 사당에서 남녀노소를 불구하고 많은 인파가 두 손에 굵디굵은 향을 높이 치켜들고 , 몸을 연신 구부리며 신에게 자신의 소원을 염원하는 기도를 드린다 . 다른 한 가운데서는 금종이 태우는 대만인의 모습이 나에게 깊은 인상을 남기었다 .
대만의 종교의식에서 가장 눈에 뛰는 제례풍습이라면 , 집집마다 작열하는 태양아래서 , 훨훨 타는 화로 속에 한 장 한 장 금종이를 태우는 대만인들 의 숙연한 모습을 볼 수 있다 . 화려했던 금 은종이가 재로 변한 채 사뿐히 어디론가 날라 가는 모습을 보며 , 나의 가슴을 뭉클하게 만들곤 하였다 . 미신에 사로잡혀 행해지는 제례풍습이 허황된 것이 아닌가 싶다가도 , 혼란하고 부패한 한 가운데도 그들의 숙연한 모습과 , 종교에 대한 열정적인 신앙과 풍습에 깔려있는 인간애를 보게된다 . 이런저런 계기로 인해 나의 창작에 큰 변화가 왔음을 느끼었다 .
창작에 필요한 소재를 찾으러 재래시장을 찾기 시작했다 . 무더기로 싸여있는 종이돈을 고르면서 , 민간인이 도안한 우스꽝스러운 그림과 색채에서 친근한 인간의 정서를 느낄 수 있었다 . 대만의 민간 신앙은 도교가 전체인구를 다 차지한다고 볼 수 있다 . 그리고 제례 대상에 따라 거행되는 시간과 공간 , 음식과 태워지는 종이돈 또한 틀려진다 . 예를 들어서 옥황상제 , 일반 신 , 조상 , 형제 , 떠돌아다니는 귀신 , 극락세계의 염원 등등 나열 할 수 없을 정도로 태워지는 수많은 금종이의 용도가 달라진다 . 상점서 한무꿈 씩 묶여 있는 금종이를 골라 계산을 하려는 나에게 , 주인은 그 많은 수량의 종이돈을 어디다 쓰려고 이렇게 많이 사가냐고 의아해 한다 .
한 보따리의 종이돈을 사 가지고 오던 날 , 화실의 탁자 위에 종류별로 나열해 보니 , 작업실의 분위기가 금종이의 색조로 화려하게 변해버렸다 . 그리고 내 자신이 마치 종이돈을 연구하는 사람처럼 느껴져 웃음이 절로 나왔다 . 이전에는 종교의식이나 용품에 주의를 기울이지 않았는데 , 이제는 종이돈 파는 상점만 지나쳐도 색다른 도안의 금종이가 나왔나 하고 기웃거려 보곤 한다 .
작품의 단조로움을 줄이기 위해 민간이 사용했던 골동품과 옥 종류와 고서를 파는 곳을 찾았다 . 그곳을 옥 시장이라 불리고 , 노천시장으로 주말에만 장이 슨다 . 그날따라 바람 한 점 없는 습한 기온으로 무덥기가 이루 말 할 수가 없었다 . 꾸부리고 앉아서 여기저기 흐트러져있는 고서 중에서 , 합당한 책들을 고르는 것도 쉽지 않았다 . 중국의 고서나 경서 , 불교서적과 한방서 쓰는 책자 , 관상과 부적에 관한 서적 , 낡아 빠져서 내다 버려도 눈여겨볼 것 같지 안는 울긋불긋한 색감의 불상 , 신선도 , 액을 쫓아주는 인물상 등을 사서 옥 시장을 빠져 나오는 내 모습이 , 마치 물에 빠진 생쥐처럼 땀으로 뒤범벅이 되었다 .
이런 오묘한 소재를 가지고 나의 창작이 시작되었다 . 금 은종이를 두른 종이 돈 위에 , 내 그림의 일부인 산수화를 화면에 배치 한 다음 , 옥 시장에서 구해온 여러 종류의 고서를 찢어서 겹겹이 공백을 메우고 , 신들을 화면에 배치해 부치다보니 , 마치 그들이 자연을 보호해주는 수호자의 느낌까지 든다 . 그리곤 숨겨진 신비스러운 이야기 속으로 빠져 들어간다 .
나는 민간인들이 잡귀를 쫓기 위해 태우기도 하고 , 부치고 몸에 간직했던 부적 등의 매체와 , 내 작품인 산수화 일부를 화면에 융합시켜 , 동방 문화의 신비로운 특질을 나타내고자 했다 . 많은 분들이 신성한 제례용품으로 격식 없이 찢어 부친 나의 그림을 보며 , 신을 경배하지 않는다고 부정적으로 볼 경우도 있을 것이다 . 그러나 예술가들은 아름다움으로 사람의 내면세계를 미화시키듯이 , 어떤 신이 되었든 사랑으로 인류를 감싸는 신념을 가진다고 본다 . 그래서 민간에서 쓰이는 제례용품으로 표현한 나의 작품에 , 생명력을 증가시키고 심령을 정화시키려 했다 .
지난 여름은 유난히도 무더웠고 스산한 겨울의 긴 시간을 보내면서 , 미지의 세계를 많이도 오갔던 한해였다 . 금년 , 프랑스에서 '영의 세계' 란 작품을 가지고 전시를 가지게 된다 . 나의 작품에서 추구하는 동방의 예술 정신을 서방과 유럽인들이 이해하고 공감 할 수 있는 뜻 깊은 시간이 되었으면 한다 . |